Wir wollten die Republik verändern

Er war eine Figur der Zeitgeschichte, einer der großen Politiker der Bundesrepublik: Gerhart Baum. Das Filmporträt, das 2012 zu seinem 80. Geburtstag entstand, blickt aus der Sicht eines überzeugten Liberalen auf die deutsche Nachkriegsgeschichte. Er beschreibt den Wandel der FDP, der Baum zeitlebens angehörte. Vom rebellischen Liberalen zum Bundesinnenminister der sozial-liberalen Koalition und Anwalt der Bürger- und Freiheitsrechte – Baum war immer kämpferisch: „Wir wollten die Republik verändern“.

Der Film erzählt die Lebensgeschichte eines unbeirrbaren Demokraten, mit allen Erfolgen und Rückschlägen: Gerhart Baum wird 1932 in Dresden geboren. Er überlebt die Bombennacht am 13. Februar 1945; die Mutter flieht mit ihm und den beiden jüngeren Geschwistern nach Oberbayern. Der Vater wird nicht aus dem Krieg zurückkehren. Anfang der 50er Jahre übersiedelt die Familie nach Köln, Baums Lebensmittelpunkt fortan. Noch als Student wird er Vorsitzender der Jungdemokraten, lernt Anfang der 60er Jahre Günter Verheugen, Burkhard Hirsch und Hans-Dietrich Genscher kennen, seine wichtigsten Wegbegleiter, zusammen mit Hildegard Hamm-Brücher und später Sabine Leutheusser-Schnarrenberger. In ihren Schilderungen wird Zeitgeschichte lebendig.

Gerhart Baums Bekenntnis zur sozial-liberalen Koalition und seine Haltung bei ihrem dramatischen Bruch 1982, der seine politische Karriere jäh beendete, machen deutlich, für welche politischen Überzeugungen er sein Leben lang leidenschaftlich eingetreten ist. Zusammen mit Burkhard Hirsch und Sabine Leutheusser-Schnarrenberger zieht er vor das Bundesverfassungsgericht um die Freiheitsrechte der Bürger zu verteidigen. Michail Gorbatschow überreicht er 2010 den Friedenspreis seiner Heimatstadt Dresden, für Gorbatschows Verdienste im Kampf um nukleare Abrüstung. Wie Gorbatschow wollte auch Baum die Zivilgesellschaft aufrütteln und anspornen, sich zu engagieren. So wie die Bürger der DDR in den 80er Jahren mit ihren friedlichen Demonstrationen die Wende einleiteten: „Die einzige Freiheitsrevolution auf deutschem Boden, die jemals erfolgreich war.“